起重机的操作控制信号经过变换，用少通道技术来控制起重机动作，称为起重机的遥控。当驾驶员的视野在司机室内受到限制，或由于环境污染等原因不允许在驾驶室内操纵，或中小型起重机要求驾驶员兼做起重机工时常采用遥控。遥控分有线遥控和无线遥控二大类。对遥控的主要要求是安全，可靠性高，抗干扰能力强。
    起重机遥控器发送装置所发信号常有电源合闸、紧急停车、照明电铃、各机构控制，信号量一般在50个以内。大型起重机有时返回信号，如起重机故障数据、电子称量数据等输入管理计算机。遥控器应时间一般要求控制在0.1S以内。起重机遥控器常用微处理器，采用计算机数字通信方式。硬件应注意抑制电源及周围空间的电磁噪音，采用屏蔽隔离措施。软件应注意差错纠错功能，并应确保遥控信号的连续性。